さまざまな消毒・除菌剤が市販されていますが、「消毒」「除菌」「抗菌」などの表示によって、それぞれ働きが違います。「消毒」は、菌やウイルスを無毒化することで、無毒化すれば人には感染しません。薬機法に基づき、厚生労働省が認可した医薬品、医薬部外品のみが「消毒剤」と表示することができます。

一方、「除菌」は菌やウイルスの数を減らすことで、「抗菌」は、菌やウイルスの増殖を抑えることです。いずれも医薬品、医薬部外品以外の製品に記されることが多いようです。「消毒」という言葉は使いませんが、細菌やウイルスを無毒化できる製品もあります（一部の洗剤や漂白剤など）。
ウイルスはエンベロープ（外膜）の有無によって、大きく２つに分けられ、使用する消毒・除菌剤が異なります。エンベロープは、脂質性の膜なのでアルコールに触れると破れます。すると内部のウイルスは無毒化されます（図１）。新型コロナウイルスやインフルエンザウイルスは、エンベロープをもつウイルスなので、アルコール消毒が有効です。

なお手指をアルコール消毒するときは、指先、手の裏表、指の間など、ぬり残しのないように気をつけましょう。手のひらのくぼみにたまるぐらいの量を30秒くらいすり込んでください。アルコールによる手指の消毒は、新型コロナウイルスにかぎらず、インフルエンザや風邪にも有効なウイルス対策です。

モノの消毒にもアルコールが有効です。ドアノブやテーブルなど、よく触れる場所にはアルコールによる拭き掃除がオススメです。ただし、引火性があるので、床や布など広範囲の使用は避けてください。

ただし、冬場に見られるノロウイルスにはエンベロープがないので、アルコールは効きにくいです。有効で手に入りやすいのは「次亜塩素酸ナトリウム」と「二酸化塩素」です。
次亜塩素酸ナトリウムは家庭用の漂白剤やカビ除去剤に入っています。強いアルカリ性なので、使用する際は酸性の洗剤と混ぜないこと（塩素ガスが発生します）。また、皮膚に触れないよう手袋をつけましょう。

ところで、今回のコロナ禍で、「次亜塩素酸水」が注目を集めました。名前は似ていますが、次亜塩素酸ナトリウムとはまったくの別物で、もともと食品添加物として認可された除菌剤です。新型コロナウイルスの除菌にも使えますが、一定以上の有効塩素濃度（ふき掃除には80PPm以上）のものを使いましょう。

エンベロープなしのウイルスの除菌には、二酸化塩素も有効です。細菌やウイルスを酸化させることで無毒化します。モノに直接吹きかけられるスプレー型と、置き型が市販されています。置き型の場合、部屋の手の届かない所まで除菌が可能です。たとえばエアコンの送風口や消毒・除菌し忘れた所にも効果的です。

新型コロナウイルスの感染予防策は、風邪やインフルエンザなど他のウイルス感染予防にも有効です。部屋の換気、マスクの着用も、心がけていきましょう。

イラスト：matsu