高齢者の6割がミネラルである「亜鉛」が不足しているといわれています。亜鉛は、たんぱく質やホルモンの合成、細胞の生成などに関わっています。亜鉛が不足すると、とくに高齢者では、食欲不振、創傷治癒の遅れ、味覚障害、皮膚障害、乾燥、口内炎、免疫力の低下などがあらわれ、高齢者のADL（日常生活動作（Activities of Daily Living））の維持・向上やQOL（生活の質(Quality of Life）)の保持に大きな影響を及ぼします。

また介護において、床ずれともいわれる“褥瘡”の予防や治癒にも、亜鉛が大きく関係しています。そのため「褥瘡の予防・治療ガイドライン」では、亜鉛1日あたり15mgが必要と記載されています。亜鉛15mgとは、牡蠣9個、豚レバー210ｇに相当します。
とくに褥瘡に関係しない、健康人を対象とした亜鉛の1日の推奨量は、1日に男性11～12mg、女性9mgのため、食事量が少ない高齢の方の褥瘡対策となると、栄養補助食品などを用いながら亜鉛を補っていく必要があります。

●亜鉛の多く含まれる食品

亜鉛が足りているかどうかの判断は、血液検査のデータで知ることができます。血清亜鉛値が基準値（70～150µg/dL）以下であれば、亜鉛が不足している可能性が高いため、強化して補充する必要があります。
食べ物から摂取された亜鉛は小腸で吸収されますが、その吸収率は約30％といわれています。そして年齢とともに亜鉛の吸収率も低下します。

肉・魚介類などの動物性たんぱく質やビタミンC、クエン酸です。
ビタミンCは、クエン酸のキレート作用（ミネラルを包みこんで吸収を高める）を強める働きがあるため、梅干しやレモンのように両方を同時に摂取すると、亜鉛の吸収率を高めます。

カルシウム、フィチン酸、多すぎる食物繊維、リン酸などです。フィチン酸は、鉄やカルシウムなどミネラルと結合し、体内への吸収を阻害するものとされています。また、加工食品に多く含まれるリン酸も亜鉛の吸収を妨げます。