脱水というと、夏のものとイメージする方も多いかもしれませんが、冬でも注意が必要です。
空気が乾燥している冬は湿度が低く、皮膚や粘膜を通じて体から失われる水分量が増えます。屋内では暖房器具（エアコンやこたつ、ストーブなど）を使用することで湿度がより低下し、脱水症状を起こしやすくなります。また寒い冬は「汗をかかないから」と水分補給を怠っていると、脱水を起こした結果、脳や心臓の血管が詰まるなどの深刻な病気をひき起こしてしまうのです。
高齢者の体内水分量は少なく脱水症が起こりやすいため、さらに意識して水分を摂るようにしましょう。

低温で湿度が低い状態は、ウイルスの飛散量が増加します。また、人の体温が低下すると代謝が低下し、免疫細胞の働きも低下して抵抗力が下がってしまいます。とくにのどや気管支などの粘膜が乾いていると、ウイルスを防御する力が低下して体内に侵入しやすくなります。

エアコンなどで部屋の湿度が30％を切ると、体の中から水分が奪われてしまいます。厚生労働省から出されているインフルエンザ予防対策として、室内の湿度を50～60％に保つよう記載されています。まず加湿器を使用すること。ない場合は濡れたタオルをかける、水を入れたバケツを置いておく、換気をする、観葉植物を置く、浴槽に湯をはりドアを開けっ放しにしておくなどといった方法が効果的です。

冬は、のどが渇きにくく水分を摂るタイミングを逃しやすいため、起床後、食事の時、食事の間、入浴時、就寝前など決まった時間に水分を摂るようにしましょう。
食事でも、スープやみそ汁などの温かい汁物も取り入れます。無理に水やお茶でなくても、水分やミネラルが多い緑黄色野菜や果物、しょうが湯などの味のついた飲み物でもよいので、しっかり摂りましょう。1日に1.2～1.5Ｌの摂取が目安です。

乾燥した状態では、肌や粘膜からも水分が出ていってしまいます。入浴後などにも、体全体を保湿して水分をしっかり肌に閉じ込めましょう。

冬に多い病気である下痢や嘔吐を伴うノロウイルスや大量発汗のあるインフルエンザによっても脱水状態となり重篤化することがあります。
こまめに適度な量の水分補給をすることが大切ですが、脱水状態が強いときは、ナトリウムやカリウムといった電解質を含む体液も失われ体内の電解質の濃度がうすまってしまうため、水だけの摂取では不十分です。このような場合は、水分、電解質、ブドウ糖を含んだ飲料を摂りましょう。
また部屋が乾燥して湿度が低くならないよう、加湿を忘れずに。