はじめにタバコは人体にどのような悪影響を及ぼすのかをお話ししましょう。
タバコの煙には、ニコチン、タール、一酸化炭素など4,000種類以上もの化学物質が含まれていて、そのうち発がん性物質はなんと70種類もあります。
ニコチンは末梢の血管を収縮させて血行を悪くし、心臓や血管にダメージを与えます。喫煙後数秒で心拍数と血圧が上昇し、末梢血管が収縮することで体温が下がり、新陳代謝の低下を招きます。また、ニコチンは血液中のコレステロールを酸化させ、善玉コレステロールを悪玉コレステロールに変えてしまう上、副腎から分泌されるカテコールアミンというホルモンの分泌を促し、血液を固まりやすくさせることがわかっています。その結果、血液がドロドロになり動脈硬化を引きおこす要因にもなるのです。
ある研究ではタバコを吸っている人が動脈硬化に陥る危険性は非喫煙者の5倍以上となっています。 更にニコチンは弾力性のあるみずみずしい肌を作りだす女性ホルモンの分泌を低下させます。ニコチンは肌のくすみ、しわ、しみ、吹き出物の原因にもなるのです。
ニコチンが精神面、脳に対する影響も深刻です。肺から取り込まれたニコチンは毛細血管を通り、数秒で脳に達すると言われています。脳に到達したニコチンは脳内にある快楽を感じる部分に作用します。これを脳が快楽と判断し、ニコチンをより摂取したくなるニコチン依存に繋がります。ニコチンが切れると不快感、抑うつ気分、不眠、イライラなどの離脱症状が出ます。そのため、タバコが手放せなくなるのです。

今までお話したように喫煙は心身に大きな悪影響を及ぼします。逆に言うと禁煙を始めれば、様々な健康改善効果が得られるのです。

禁煙はニコチンの依存からの離脱ですので、容易なことではありませんが、本人が「タバコをやめる」としっかり決めることが一番大切です。しかし、禁煙直後の離脱症状によって挫折する人も少なくありません。離脱症状を和らげて禁煙を補助するための薬やグッズもありますので、ご紹介したいと思います。

ガムに含まれたニコチンが口の粘膜を通して血液中に吸収され、ニコチンの離脱症状が緩和されます。色々な味が発売されていて、タバコを吸いたい時に代わりに噛むもので、徐々に使用量を減らしていくことで禁煙を導きます。

パッチタイプの禁煙補助薬は1日1回貼るだけの簡単な使用方法で禁煙をサポートします。禁煙に必要なレベルのニコチンを安定して皮膚へ放出するように作られていて、段階的にニコチンの量を減らしていくことで無理のない禁煙へと導きます。

禁煙補助薬を使用しながらの喫煙は体内のニコチン濃度が高くなりすぎ危険ですので、絶対にしないでください。またパッチとガムの併用もニコチンの過量摂取になりますので避けてください。ガムタイプとパッチタイプは効果は変わりませんが、ガムを噛むのがつらい人やよりシンプルに禁煙したい人などにはパッチタイプが、肌が弱い人や口寂しさを感じる人にはガムタイプが適しています。ご自分が続けられそうなタイプをお選びください。

医薬品以外にも電子タバコや禁煙パイポなど禁煙をサポートするグッズが色々出ています。
電子タバコはタバコに似た形状をしていて、タバコと全く同じように吸って煙の代わりに無害の水蒸気の煙を吐くもので、禁煙グッズの中でも人気があります。国内で流通しているものはニコチンが含まれていませんので、すぐにニコチンをカットできます。
禁煙で口寂しさ、手のさみしさを紛らわすために役立つグッズとして禁煙パイプがあります。ミントや柑橘系などお好みの香りを楽しむことができます。また最近コンビニなどでも買える禁煙グッズに禁煙飴があります。これは松葉エキスや松脂エキスなどが入った飴で、舐めた後に喫煙するとタバコの味がまずくなるというものです。値段も安く色々な味が出ていますので気軽に使える禁煙グッズです。