浣腸は、直接直腸を刺激して速やかに排便を促します。内服する便秘薬は効果が現れるまで数時間かかりますが、浣腸は3分から10分で効果が現れます。（効果が現れる時間は個人差があり、10分以上経過して効果が現れる人もいます） 12才以上の人では1回30gを1個直腸内に注入します。それで効果のみられない場合は、さらに同量をもう一度注入してください。浣腸は子供にも使用できます。 6歳以上12歳未満では1回20ｇを1個、1歳以上6歳未満では1回10ｇを1個注入します。

肛門から直腸内に挿入し、腸内に炭酸ガスを発生させることで大腸を刺激し排便を促します。滞留便を出すことができるので直腸性便秘に適しています。挿入後は早い場合は直ちに、通常3～5分で便意が現れます。症状の程度や体調によりそれ以上かかることがありますが、便意が現れても1～3分ぐらい我慢してから排便してください。

1週間程度便秘薬を服用しても症状が改善されない場合は医療機関を受診しましょう。また、治療中の疾患がある人や他に医薬品を飲んでいる人は、この疾患や医薬品が便秘の原因になっていることがありますので医師や薬剤師に相談してください。

漢方で便秘は、「気・血・水（き・けつ・すい）」のなかの「水」の不足、ストレスや緊張による「気」の異常、「血」の異常である「お血」などによって起こると考えられています。便秘以外の症状がない場合は緩下剤のように症状があるときだけ一時的に使うことが多く、便秘以外の症状を伴うときは、体質改善を行いつつ、お通じの状態を整えるという使い方をしていきます。

便秘でもっともよく用いられる漢方薬は大黄甘草湯（だいおうかんぞうとう）で、市販の便秘薬で「漢方」という名前が付いた薬の多くはこの漢方薬にもとづいています。就寝前に服用すると、通常8～10時間後に、自然に近いお通じが得られます。大黄甘草湯は体力がある人向けの薬になり、体力があまりない人には桂枝加芍薬大黄湯（けいしかしゃくやくだいおうとう）が適しています。ウサギのフンのようにコロコロした便は「水」の不足で起こると考えられることから、潤いを与える麻子仁丸（ましにんがん）が適しています。体力のある太鼓腹の肥満タイプで便秘がちの人には、体の水分循環を改善し便通をつける作用のある防風通聖散（ぼうふうつうしょうさん）が向いています。

これらの漢方薬には、大黄（ダイオウ）や麻子仁（マシニン）といった下剤作用のある生薬が入っているので、飲んだら比較的すぐに作用が現れますが、人によっては下痢になったり、お腹が痛くなったりする場合があります。その場合は、下剤作用のある生薬を含まない小建中湯（しょうけんちゅうとう）がおすすめです。小建中湯は腸の動きを調整する働きがあることから、便秘と下痢を繰り返すような症状の人にも効果があります。飲み続けることで、腸の動きを回復させて、安定したお通じをつけることができる漢方薬です。また、お血症状が強い人の便秘で肩こりや腹部の張りがある場合は大柴胡湯（だいさいことう）、月経不順など月経の不調を伴う場合は桃核承気湯（とうかくじょうきとう）が適しています。