高齢になると、準備の大変さや食が細くなることもあり、栄養バランスのよい食事を摂ることが難しくなります。しかし体の機能を維持するためには偏りなく栄養をとることが大切で、エネルギーとなる糖質や脂質、血液や筋肉、体をつくるたんぱく質、体の調子を整えるビタミン・ミネラルといった栄養素が必要です。
とはいえ、ひとつひとつの栄養素を意識しながら摂ることは大変です。食事スタイルの基本である、「主食」「主菜」「副菜」をなるべくそろえるようにしましょう。

油やバターは、高齢者に不足しがちなエネルギーを増やすために便利です。最近では、吸収が早く肝臓ですばやく分解されるため、体内への蓄積がない“中鎖脂肪酸”が利用されることも多くあります。中鎖脂肪酸は「ココナッツオイル」にも多く含まれており、ケトン体を効率的に作り出し脳のエネルギーになることから、アルツハイマー病の症状を緩和させるといわれています。
主食・主菜・副菜（1～2皿）と、お皿の数を多くする必要はありませんが、なるべく色々な食材を取り入れるようにしましょう。たとえば『煮込みうどん』なら、主食[うどん]、主菜[卵・油揚げ]、副菜[人参・大根・しいたけ・しめじ]を入れることで、一つのお皿でも栄養バランスよく食事をすることができます。しかし『うどん』と『おにぎり』になると、主食のみの食事になってしまいます。少量ずつでもよいので、いろいろな食材が入ったものを食べることを意識してみましょう。わざわざ調理するのも大変なので、食材を切って冷凍庫に保管しておくと、いつでも使えてとても便利です。

実際はこれだけの食事がとりづらい方もいらっしゃいます。エネルギーや栄養不足にならないように、濃厚流動食や高カロリーゼリーなどの栄養補助食品を活用して、1回の食事で栄養素がなるべく多く摂れるように工夫してみましょう。